Госсекретарь США Марко Рубио отправился в Пекин, выбрав для полёта образ экс-президента Венесуэлы Николаса Мадуро, который ранее был задержан. Фотографию Рубио в сером спортивном костюме на борту Air Force One опубликовал директор по коммуникациям Белого дома Стивен Чунг.
Демонстративный жест Вашингтона совпал с визитом Дональда Трампа в Китай, где 13 и 14 мая запланированы переговоры с председателем КНР Си Цзиньпином. Выбор гардероба Рубио — не случайность: именно в таком костюме Nike Tech Fleece был задержан Мадуро.
Этот образ мгновенно стал мемом, а продажи модели взлетели: цена на аукционах подскочила с 180 до 1000 долларов. Таким образом, американская администрация намекает на параллели между венесуэльским кризисом и возможными сценариями для других недружественных режимов.
Эскалация символического давления происходит на фоне сложных переговоров. Трамп, вылетевший в Пекин 12 мая, намерен обсудить с Си Цзиньпином торговые пошлины, ситуацию на Тайване и глобальную безопасность. Эксперты отмечают, что образ Мадуро в исполнении Рубио может быть воспринят Пекином как провокация — Венесуэла остается стратегическим партнёром Китая. Однако в Белом доме настаивают, что это лишь «отсылка к поп-культуре» и не более.
Сам Мадуро, чье похищение вызвало международный резонанс, пока не комментировал выходку Рубио. Между тем, в Венесуэле растёт напряженность: оппозиция требует освобождения лидера, а правительство обвиняет США в организации государственного переворота. В Китае, куда направляется госсекретарь, ситуацию предпочитают не комментировать, ограничиваясь заявлениями о «необходимости уважать суверенитет всех стран».
Nike Tech Fleece стал объектом насмешек после того, как Мадуро был задержан именно в этом костюме. В соцсетях костюм окрестили «формой для бегства». Спрос на модель резко вырос, а перекупщики начали продавать её втридорога, используя мемный статус вещи.