Исследователи из Токийского столичного университета впервые классифицировали особый вид аномальной жары, характерный для Японии, который ранее не выделяли в отдельную категорию. Речь идёт о так называемых влажных тепловых волнах, которые возникают при приближении тропических циклонов. Их главное отличие от классической засушливой жары в том, что высокие температуры сопровождаются повышенной влажностью воздуха, а иногда и обильными ливнями, что создаёт дополнительную нагрузку на организм человека.
На фоне глобального потепления волны экстремальной жары становятся всё более частыми и разрушительными, поэтому учёные стремятся досконально изучить механизмы их формирования в разных уголках планеты. Для больших континентов, таких как Европа или Северная Америка, механизм хорошо известен: пересыхание почвы приводит к ослаблению испарения, из-за чего естественное охлаждение поверхности перестаёт работать, и устанавливается продолжительная сухая и знойная погода. Однако Япония, окружённая морем со всех сторон, демонстрирует иную картину.
В прибрежных районах описанный континентальный механизм проявляется значительно слабее, а значит, причины местной аномальной жары требуют отдельного глубокого анализа. Группа под руководством доцента Хироси Г. Такахаси использовала специальный алгоритм для классификации погодных паттернов, связанных со 108 днями сильной жары, зафиксированными в Японии в период с 1992 по 2021 год. Результаты работы были опубликованы в Journal of the Meteorological Society of Japan.
Анализ подтвердил существование хорошо известного типа жары, вызванного мощной областью высокого давления, которая протягивается к японским островам со стороны Тихого океана. Этот вариант обычно сопровождается сухой и сравнительно непродолжительной жарой, что полностью соответствует прежним представлениям учёных. Однако главным открытием стал второй тип, связанный с тропическими циклонами. В отличие от сухого варианта, влажные тепловые волны длятся дольше и представляют особую опасность из-за сочетания духоты и высоких температур, при котором организм человека хуже охлаждается через потоотделение. Учёные подчёркивают, что новая классификация поможет лучше прогнозировать такие явления и адаптировать меры предупреждения населения.