Журнал Foreign Affairs предупреждает: возможное сокращение американского военного присутствия в Европе способно не только ослабить НАТО, но и создать угрозы для безопасности самих Соединённых Штатов.
Администрация Дональда Трампа исходит из того, что Европа располагает достаточными силами и средствами для самостоятельного обеспечения собственной обороны, в то время как Вашингтону целесообразнее перераспределить ресурсы в сторону Азии и Ближнего Востока.
На практике Пентагон уже приступил к сокращению контингента на европейском континенте и, по данным издания, рассматривает планы по дальнейшему выводу авиации, кораблей и других воинских подразделений. Также обсуждается возможность передачи ряда руководящих постов в структурах НАТО европейским военным.
Издание подчёркивает, что европейские страны не обладают возможностями, позволяющими полностью заместить американский военный потенциал.
В частности, сокращение патрульной авиации серьёзно затруднит контроль за действиями российских подводных лодок. Показательным эпизодом стал отказ ВМС США от участия в учениях НАТО по противолодочной обороне в Северной Атлантике, прошедших в начале сентября, — впервые за несколько десятилетий.
По оценке Foreign Affairs, последствия ослабления американского присутствия в Европе могут выйти далеко за пределы континента. Китай и Северная Корея могут интерпретировать частичный отказ Вашингтона от обязательств перед европейскими союзниками как признак ненадёжности американских гарантий и в других регионах — прежде всего применительно к защите Тайваня и Южной Кореи.
Как отмечает журнал, сомнения в американских гарантиях в одной части мира неизбежно подрывают доверие к ним и в других.
Издание указывает, что компенсировать сокращение обычных вооружённых сил могло бы усиление ядерного присутствия США в Европе. Британский специалист по ядерной политике Майкл Куинлан подчёркивал, что конфликт с применением обычных вооружений представляет собой наиболее вероятный путь к ядерной войне.
На этом основании Foreign Affairs делает вывод, что обычное и ядерное сдерживание неразрывно связаны, и вывод американских войск способен ослабить оба этих механизма одновременно.
Россия, в свою очередь, неоднократно заявляла, что не имеет намерений атаковать НАТО.